Por que dormimos
Novas pesquisas vêm mostrando por que dormimos e o que ocorre conosco
enquanto fazemos isso.
Dormir é essencial para nossas vidas. Mas, se pararmos para pensar, o
sono é uma coisa estranha. No final de cada dia, ficamos inconscientes e
paralisados. Dormir tornava nossos ancestrais vulneráveis a ataques por animais
selvagens, por exemplo. Então, esse processo arriscado, universal entre mamíferos
e outros grupos no reino animal, deve oferecer algum tipo de vantagem em termos
evolutivos.
Por que dormimos?
Os cientistas não sabem ao certo. Em linhas gerais, pesquisadores
acreditam que dormimos para permitir que nossos corpos, e especialmente nossos
cérebros, possam se recuperar. Recentemente, especialistas conseguiram
descobrir alguns dos processos que o sono envolve.
Durante o dia, novas experiências vividas fazem com que células no
cérebro construam conexões com outras partes do cérebro. Quando dormimos,
parece que conexões importantes são fortalecidas e outras, não importantes, são
reduzidas.
Experimentos com ratos revelaram que o processo de fortalecimento e de
redução das conexões acontece principalmente durante o sono. O sono também
é uma oportunidade importante para que dejetos sejam eliminados do cérebro.
Um grupo liderado pela professora Maiken Nedergaard, do Medical Centre
da University of Rochester, em Nova York, Estados Unidos, encontrou uma rede de
canais microscópicos, repletos de fluidos, que retira dejetos químicos do
cérebro de ratos.
A pesquisa de Nedergaard foi publicada em 2013. Na ocasião, ela disse à
BBC que esse processo ocorre principalmente quando o cérebro está
"fechado" - ou durante o sono.
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